L'IPE in pazienti con pancreatite acuta

Il pancreas è un elemento vitale del sistema digestivo. Il non corretto funzionamento del pancreas dovuto a pancreatite acuta può causare una produzione insufficiente di enzimi pancreatici, portando all'IPE.¹

Qualsiasi malattia del pancreas può limitarne il funzionamento. Una di queste malattie è la pancreatite acuta. Si tratta della causa più comune di ricovero ospedaliero per le malattie relative al tratto digestivo.² Vi state domandando cos’è la pancreatite acuta?

La pancreatite acuta è l’infiammazione del pancreas. Ha un decorso rapido, è dolorosa e in alcuni casi può causare la morte. La pancreatite acuta può guarire spontaneamente o causare la morte del tessuto pancreatico o degli organi circostanti (pancreatite necrotizzante).³

Ecco alcune cause comuni della pancreatite acuta²:

• Calcoli alla cistifellea o colelitiasi: la causa più comune di pancreatite acuta
• Malattie autoimmuni (dove le cellule immunitarie attaccano erroneamente le cellule dell'organismo) del pancreas
• Eccesso di trigliceridi (grassi) nel sangue
• Abuso di alcol
• Livelli elevati di calcio nel sangue

Il dolore addominale con le seguenti caratteristiche è il sintomo predominante più comune della pancreatite acuta³:

• Dolore nella parte addominale superiore che si irradia alla schiena o alla scapola sinistra
• Dolore associato a nausea o vomito

La cura della pancreatite acuta dipende dalla sua gravità. Il medico curante potrebbe suggerire le seguenti opzioni terapeutiche⁴:

• Apporto di fluidi corporei: si tratta di un elemento importante della cura conservativa
• Una dieta per la pancreatite acuta, ovvero una dieta solida a basso contenuto di grassi: l’alimentazione assistita via flebo può prevenire l’infezione
• Chirurgia invasiva per eliminare il tessuto pancreatico morto

La pancreatite acuta può causare alcune complicanze come cisti nel pancreas e insufficienza d’organo. L’insufficienza pancreatica esocrina è una delle complicanze meno note della pancreatite acuta.⁴ L’insufficienza pancreatica esocrina è causata dall’incapacità del pancreas di produrre e secernere gli enzimi digestivi e ciò determina una cattiva digestione. La comparsa dell'IPE in caso di pancreatite acuta dipende dal tipo e dalla gravità della pancreatite acuta. L’insufficienza pancreatica esocrina è comune nella pancreatite acuta causata da abuso di alcol, pancreatite grave e pancreatite necrotizzante (che include la morte del tessuto pancreatico e degli organi circostanti).⁵

Quasi un terzo dei pazienti con pancreatite acuta avrà l'IPE.⁵ La distruzione delle cellule che producono enzimi digestivi nel pancreas, dovuta a pancreatite acuta, sfocerà nell'IPE. Se siete stati curati per la pancreatite acuta, fate attenzione ai seguenti sintomi^2,5:

• Dimagrimento
• Feci untuose e oleose, di odore fetido
• Gonfiore e produzione di gas in eccesso
• Stanchezza

Se sulla base dei sintomi e di un esame diagnostico il medico sospetta la presenza di pancreatite acuta, consiglierà alcuni esami del sangue per analizzare i livelli di enzimi digestivi quali amilasi e lipasi. Tuttavia, se i test sono negativi, sarebbe consigliabile sottoporsi a test per immagini come tomografia computerizzata (TAC), ecografia, endoscopia e risonanza magnetica.⁴

Se avete una pancreatite acuta grave o necrotizzante e presentate i sintomi dell'IPE, il medico potrebbe consigliarvi un test dell’elastasi fecale.⁶ Si tratta di un test che esamina l’enzima pancreatico elastasi-1 presente nel succo pancreatico e aiuta a valutare il funzionamento del pancreas. Livelli di questo enzima inferiori al normale indicano la presenza di IPE. Un valore <200 μg/g di feci indica la presenza di IPE.⁶

Si può ricorrere anche al breath test con 13C-Trigliceride misto per diagnosticare l'IPE. Questo test contribuisce a valutare il funzionamento del pancreas.⁶

A seconda dei sintomi, il medico curerà l'IPE associata a pancreatite acuta. La cura di solito prevede⁵:

• Cambiamenti nello stile di vita e nella dieta
• Sostituzione degli enzimi pancreatici con una terapia sostitutiva con enzimi pancreatici (PERT)

Cambiamenti nello stile di vita e nella dieta

Il medico potrebbe consigliare di rivolgersi a un dietologo o a un nutrizionista. Questi professionisti potrebbero dare i seguenti consigli^5,6:

• Fare pasti frequenti e più piccoli nel corso della giornata
• Consumare una quantità adeguata di grassi
• Evitare di fumare sigarette e consumare alcol perché danneggiano ulteriormente il pancreas
• Assumere alcuni integratori in base al livello di sostanze nutritive assunte