Cause del tumore del pancreas

Il tumore del pancreas è una delle forme di tumore pericolose per la vita. ll tasso di incidenza del tumore del pancreas varia da Paese a Paese, con il suo picco in Europa e Nord America e il punto più basso in Africa orientale e Asia centro-meridionale.¹

Il tumore del pancreas è spesso difficile da diagnosticare perché negli stadi iniziali è asintomatico o con pochissimi sintomi. I sintomi più comuni sono il progressivo dimagrimento, la perdita di appetito, il dolore addominale e l’ittero.^1,2

Le cause esatte del tumore del pancreas non sono del tutto chiare, ma sono stati identificati numerosi fattori di rischio, che possono essere classificati come non modificabili e modificabili.^1,3

Fattori di rischio non modificabili

Età: l’incidenza del tumore del pancreas aumenta con l’età. L’incidenza del tumore del pancreas è maggiore in persone con più di 55 anni, e la maggior parte dei casi si manifesta tra i settanta e gli ottant’anni.¹

Sesso: l’incidenza del tumore del pancreas è più alta nei maschi che nelle femmine.¹

Anamnesi familiare e predisposizione genetica: le persone con fattori di rischio familiari (se a due o più parenti di primo grado è stata diagnosticata in precedenza la malattia) corrono un rischio nove volte maggiore di sviluppare il tumore del pancreas rispetto a quelli che non hanno casi in famiglia.¹

Diabete: il rischio di sviluppare un tumore del pancreas è due volte maggiore nelle persone diabetiche rispetto a quelle che non soffrono di diabete.^1-4

Razza/Etnia: il rischio di tumore del pancreas è sensibilmente maggiore nelle persone di colore che in altri gruppi razziali.⁴

Gruppo sanguigno: le persone con gruppo sanguigno diverso da 0 corrono un maggiore rischio di sviluppare il tumore del pancreas.^1,4

Alcol: nonostante un consumo ridotto o moderato di alcol non sembri aumentare il rischio di tumore del pancreas, chi ne consuma molto è esposto a un 15% di rischio in più di avere un tumore del pancreas rispetto alle persone astemie. Un elevato consumo di alcol è anche la causa principale della pancreatite cronica, un noto fattore di rischio per il tumore del pancreas.^1,3

Fumo: il fumo è un forte fattore di rischio per il tumore del pancreas, e può aumentarne l’incidenza di ben sei volte. Circa il 25% di tutti i tumori del pancreas possono essere attribuiti al fumo.^2,4

Pancreatite cronica nell’anamnesi: esiste una forte correlazione tra la pancreatite cronica e il tumore del pancreas. Chi soffre di pancreatite cronica è esposto a un rischio da 13 a 20 volte maggiore di avere un tumore del pancreas rispetto a chi non soffre di questa patologia.^1–3

Obesità: le persone fisicamente inattive e obese corrono un maggiore rischio di tumore del pancreas. Secondo uno studio, ogni aumento di 5 unità di BMI è legato a un aumento del 10% del rischio di sviluppare il tumore del pancreas.^1,3

Infezioni: è stato osservato un aumento del rischio di tumore del pancreas in pazienti con Helicobacter pylori, epatite B, epatite C e infezioni da immunodeficienza acquisita.^1,3,4

Fattori alimentari: un ridotto apporto di frutta e verdura e un elevato consumo di burro, grassi saturi, carne rossa e alimenti lavorati sono associati allo sviluppo del tumore del pancreas. La dieta mediterranea, se combinata con uno stile di vita sano, sembra proteggere dal tumore del pancreas.^1,3,4

Altri fattori di rischio includono le mutazioni di determinati geni, l’esposizione ad alcune sostanze chimiche e alcune malattie ereditarie.³

È importante capire che avere un fattore di rischio può aumentare le possibilità di sviluppare il tumore del pancreas, ma ciò non significa necessariamente che questo si verificherà. Quindi, non ci sono motivi evidenti per preoccuparsi; tuttavia, non fa male essere attenti e adottare certe modifiche dello stile di vita.

Il medico effettuerà un controllo di occhi e pelle per rilevare la presenza di ittero (uno dei segni principali degli interventi chirurgici al pancreas) e ogni anomalia nell'esame obiettivo dell'addome. Una diagnosi di tumore del pancreas è di solito confermata dai risultati della TAC. Si può ricorrere anche a una biopsia per confermare la tipologia del tumore presente.³

La cura e la prognosi del tumore del pancreas dipendono dallo stadio in cui si trova quando viene scoperto. Le opzioni terapeutiche più comuni includono la resezione chirurgica (rimozione della parte danneggiata), la radioterapia e la chemioterapia.²

Un consiglio utile

Modificare sensibilmente il proprio stile di vita, ridurre il consumo di alcol e il fumo di sigarette, seguire un’alimentazione sana e fare attività fisica potrebbero ridurre in una certa misura il rischio di tumore del pancreas.