Tumore del pancreas

Il tumore comporta la perdita di cellule sane. Il tumore del pancreas ha molteplici effetti, poiché il pancreas è un organo vitale per la digestione. Il tumore del pancreas blocca il dotto pancreatico principale, causando una disfunzione degli enzimi digestivi. Questo, a sua volta, causa IPE.^1–4

Il tumore del pancreas, un organo vitale per la digestione, altera le funzioni metaboliche e digestive.¹

Il pancreas è composto da testa, corpo e coda. Il rischio di IPE è superiore nei casi di tumore del pancreas che colpisce la testa dell’organo.

I fattori che causano questo tipo di tumore non sono completamente chiari perché la sua incidenza è relativamente bassa. Tuttavia, si sa che i seguenti fattori aumentano il rischio di tumore del pancreas.^2,3

Le fasi iniziali del tumore del pancreas sono asintomatiche. I sintomi si manifestano lentamente con l’avanzare della malattia. Inoltre, dipendono dalla parte del pancreas colpita dal tumore²:

• Testa del pancreas: dimagrimento, ittero, nausea, vomito, prurito, urine scure e feci di colore chiaro
• Corpo o coda del pancreas: dolore addominale che si irradia dalla schiena, stanchezza, acidità di stomaco e diarrea

La cura e la prognosi del tumore del pancreas dipendono dallo stadio in cui viene scoperto. In linea di massima, il tumore del pancreas è diviso in quattro stadi, da I a IV. Negli stadi I e II il tumore è resecabile (ovvero può essere trattato chirurgicamente) e la prognosi è migliore. Negli stadi III e IV il tumore non è resecabile ed è difficile da curare.²

• Intervento chirurgico: si tratta del metodo d’elezione per la cura del tumore del pancreas, tuttavia, solo nel 20% dei casi è possibile intervenire chirurgicamente
• Radioterapia: si tratta di un palliativo per la gestione del tumore del pancreas non resecabile (impossibile intervenire chirurgicamente) quando è diffuso a livello locale
• Chemioterapia: per questo trattamento, si ricorre a uno o più farmaci per gestire il tumore. È il metodo più usato dai medici in caso di tumore del pancreas non resecabile

L’insufficienza pancreatica esocrina è una patologia comune in chi soffre di tumore del pancreas. La maggior parte dei tumori del pancreas colpisce la testa del pancreas, ostruendo il dotto pancreatico principale. Ciò causa, a sua volta, una riduzione nella secrezione degli enzimi digestivi. L’incapacità del pancreas di secernere sufficienti enzimi digestivi necessari per la digestione porta a IPE.¹

In caso di IPE sono presenti i seguenti sintomi di cattiva digestione¹:

• Gas intestinali in eccesso
• Feci untuose
• Gonfiore addominale
• Dimagrimento

Se il medico sospetta un tumore del pancreas, potrebbe suggerire di sottoporsi ai seguenti test per identificare il possibile legame con l’IPE²:

• Test dell’elastasi-1 fecale (FE-1): si tratta di un test semplice per verificare la secrezione dell’enzima pancreatico FE-1. Minori saranno i livelli di FE-1, maggiore sarà il rischio di IPE. Livelli inferiori a 200 mcg/g di feci suggeriscono la presenza di IPE
• Altri: il coefficiente di assorbimento dei grassi (CFA) e il breath test con trigliceridi misti (¹³C-MTG-BT) sono altri esami che possono aiutare a diagnosticare l’IPE

Spesso l’insufficienza pancreatica esocrina viene trascurata nei casi di tumore del pancreas. Tuttavia, con i miglioramenti nei protocolli per le cure dei tumori, l’IPE è oggi considerata una patologia comune che accompagna il tumore del pancreas e curata di conseguenza^1,3:

Terapia sostitutiva con enzimi pancreatici (PERT): si tratta di una cura standard per le persone affette da IPE. Nella PERT, gli enzimi pancreatici sono somministrati sotto forma di compresse. Il medico suggerirà una dose specifica di PERT, a seconda delle condizioni del paziente.